GP de Bahréin de Fórmula 1 - Previo - Ferrari Club España

GP de Bahréin de Fórmula 1 - Previo
La F1 regresa a Malasia tras nueve años de ausencia

Fede García - Redacción de Noticias (FCE)
Fotos: F1 - IHG - IA images - Pirelli - © 2026 Ferrari Club España

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La temporada 2026 del Campeonato del Mundo de Fórmula 1 pone la directa en lo que será una recta final prácticamente sin descanso, todo ello a la espera de que se tome la decisión de lo que puede ocurrir con los Grandes Premios de Qatar y Abu Dhabi con los que se pretende cerrar la campaña, algo que se debería conocer en apenas dos semanas.

Hasta entonces, afrontaremos una de las grandes rarezas del año, la de disputar el Gran Premio de Bahréin en el Circuito internacional de Sepang, en Malasia, tras nueve años de ausencia en el calendario de la F1. Los 6.000 kilómetros de distancia entre Sakhir y Sepang han sido acortados por el respaldo económico aportado por los promotores de la cita bahreiní simplemente a cambio de que la carrera porte el nombre de Gran Premio de Bahréin.

Será un desafío importante para los equipos y los pilotos, ya que la última carrera celebrada en Malasia tuvo lugar en 2017, cuando los monoplazas y los neumáticos eran muy diferentes a los que se utilizan hoy en día. La prueba permitirá comprobar si la superioridad exhibida por Mercedes en Azerbaiyán puede trasladarse a un circuito mucho más completo. También ofrecerá una nueva oportunidad para medir el verdadero rendimiento de McLaren, Ferrari y Red Bull.

Sepang combina dos rectas largas con curvas lentas, apoyos prolongados y sectores de alta velocidad. Por eso, los equipos no podrán concentrarse exclusivamente en reducir la resistencia al avance: también necesitarán carga aerodinámica, estabilidad y un coche capaz de conservar los neumáticos bajo temperaturas elevadas. El desafío consistirá en encontrar un punto intermedio. Los coches necesitarán suficiente eficiencia para defenderse en las dos grandes rectas, pero también apoyo aerodinámico para atravesar el sector intermedio sin perder tiempo ni sobrecalentar las gomas.

Horarios del Fin de Semana:

El GP de Bahréin, aunque se disputará en Malasia, lo disfrutaremos en la configuración de fin de semana habitual, pero tocará madrugar a aquellos aficionados que sigan la carrera en Europa, y que quieran presenciar todas las sesiones. Así, la actividad en pista dará comienzo el viernes a las 6:30h CEST con la primera Sesión de Entrenamientos Libres, mientras que la Segunda se disputará a las 10:00h CEST.

El sábado por la mañana a las 6:30h CEST podremos ver la Tercera Sesión de Libres, mientras que la Clasificación que servirá para conformar la parrilla de salida se disputará a las 10:00h CEST, cerrando de este modo el fin de semana de Gran Premio con la carrera del domingo que dará comienzo a las 9:00h CEST.

El Circuito y los Neumáticos:

El gobierno de Malasia, liderado por el Primer Ministro Mahathir Mohamad, comisionó el Sepang International Circuit como parte de una estrategia más amplia "Vision 2020" para posicionar a Malasia como el centro industrial y tecnológico de Asia. El proyecto fue impulsado por el interés personal de Mahathir en el motorsport y su deseo de usar la F1 como vehículo para mostrar las capacidades de ingeniería e infraestructuras malayas.

Hermann Tilke fue seleccionado para diseñar el circuito y el plan fue crear un trazado que combinara las mejores características de las pistas europeas con el desafiante clima tropical de Malasia. El resultado fue un trazado fluido alrededor de un complejo central de pit-paddock con un distintivo diseño de torres gemelas.

La construcción tardó 14 meses y se completó a finales de 1998. La carrera inaugural el 17 de octubre de 1999 fue ganada por el Ferrari de Eddie Irvine en una batalla táctica que finalmente decidió el Campeonato Mundial de 1999 a favor del McLaren de Mika Häkkinen. El circuito albergó el Gran Premio de Malasia de 1999 a 2017, con la carrera abandonada después de 2017 debido a una combinación de asistencia en declive, costos crecientes de hospedaje, y preocupaciones del gobierno malayo sobre el retorno financiero de la inversión.

El Sepang International Circuit, situado cerca del Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur, fue el primero de los circuitos de F1 construidos específicamente por Hermann Tilke y sería la norma que estableció el diseño de los nuevos circuitos de F1, con superficies de carrera anchas, tipos de curvas variados, y un complejo de pit-paddock diseñado por Tilke que sería copiado en cada sede subsiguiente.

El trazado de Sepang, tiene una longitud de 5,543km, al que los pilotos deberán dar 56 vueltas para completar la carrera, lo que equivaldrá a un total de 310,398km. Con un total de 15 curvas, 10 de ellas a derechas y 5 a izquierdas, están dispuestas en una configuración fluida que incorpora cambios de elevación, múltiples tipos de curvas, y dos largas rectas. Aunque gracias a sus dos largas rectas y numerosas horquillas es fácil adelantar en Sepang, la FIA ha elegido cuatro zonas de aerodinámica activa Straight Mode (marcadas en rojo en el mapa facilitado por la F1), para mejorar el espectáculo. La primera en la larga recta de meta hasta la frenada de la curva 1, la segunda en la recta situada entre las curvas 3 y 4, la tercera entre las curvas 8 y 9, y la cuarta en la larga contra-recta situada entre las curvas 14 y 15, mientras que la zona de detección Overtake se encuentra en la entrada de la curva 15, y se activará para dar potencia extra a los monoplazas a la salida de la misma.

Calor, alto porcentaje de humedad y lo que se espera que sea una de las carreras más exigentes de lo que llevamos de temporada para los nuevos monoplazas, para la práctica mayoría de pilotos Sepang será una pista nueva para ellos. Y para los espectadores, será interesante redescubrir un trazado que vivió grandes gestas en su época, en el que vimos vencer a Michael Schumacher, a Daniel Ricciardo o Jenson Button, entre otros.

El sector inicial incluye la rápida secuencia de Curvas 1-2 en combinación izquierda-derecha de alta velocidad que fluye cuesta abajo hacia la lenta horquilla de la Curva 4. El sector intermedio incluye la famosa secuencia de Curvas 7-8, una rápida curva a izquierdas seguida por una lenta horquilla a derechas que ha sido el sitio de múltiples adelantamientos decisivos para la carrera, y la larga combinación de Curvas 9-10 que serpentea por la sección interior. La recta trasera de 1.200 metros desde la Curva 14 hasta la Curva 15 es una de las más largas de F1, con monoplazas superando los 330 km/h antes de la frenada hacia la lenta Curva 15. La larga recta fue el sitio de múltiples adelantamientos asistidos por DRS desde la introducción del sistema en 2011. El sector final incluye la lenta horquilla de la Curva 15 y la curva amplia de velocidad media de la Curva 1 que regresa a la recta de salida-meta.

Este circuito genera niveles de energía moderados en los neumáticos, situándolo en un rango de exigencia comparable al de Spa-Francorchamps y Shanghái. Las temperaturas ambiente y de la pista son factores importantes en la gestión de los neumáticos, lo que convierte a la degradación térmica en una variable clave para el fin de semana.

Para el regreso a Kuala Lumpur, Pirelli ha seleccionado los compuestos C2, C3 y C4, designados como duro, medio y blando, respectivamente. Esta elección es ligeramente más agresiva que la del trío de compuestos más duros, la cual habría sido una opción más conservadora dadas las características del trazado. El objetivo es ofrecer a los equipos una gama más amplia de opciones estratégicas y minimizar la diferencia de tiempo entre las estrategias de una y dos paradas.

Sepang cuenta con un asfalto relativamente abrasivo, con un nivel de rugosidad comparable al de Bahréin, aunque conserva sus propias características distintivas. Es probable que los niveles de adherencia sean bajos el viernes, pero deberían mejorar progresivamente a lo largo del fin de semana a medida que la pista evolucione. Uno de los principales desafíos a los que se enfrentarán los equipos será la gestión de las temperaturas en ambos ejes.

El circuito ha experimentado varias modificaciones en los últimos años. En 2023 se reasfaltó el tramo comprendido entre las curvas 6 y 12, y se realizaron trabajos adicionales en las inmediaciones de la curva 9. No obstante, las características generales de la superficie, medidas por los técnicos de Pirelli hace apenas unas semanas, siguen siendo muy similares a las de 2017. Más recientemente, a partir de principios de septiembre, se llevaron a cabo trabajos para alisar la superficie del asfalto y eliminar irregularidades, junto con labores de limpieza destinadas a mejorar las condiciones de cara a la carrera de F1.

Los equipos también deberán afrontar la falta de datos disponibles. Aunque se trata de un circuito histórico, ninguna escudería cuenta con datos de referencia realmente significativos sobre la actual generación de monoplazas. En consecuencia, las sesiones de entrenamientos libres del viernes cobrarán una importancia mayor de lo habitual, tanto para los pilotos, que necesitan familiarizarse con una pista que hasta ahora solo habían recorrido en el simulador, como para los equipos, que deben encontrar el equilibrio adecuado del coche y evaluar el rendimiento de los neumáticos.

Si bien no faltan incógnitas técnicas, la meteorología podría añadir un factor de complejidad adicional. Las tormentas vespertinas son habituales en la región a principios de octubre y podrían afectar a cualquiera de las sesiones a lo largo del fin de semana. El calor intenso, la elevada humedad y los aguaceros repentinos fueron siempre rasgos característicos del Gran Premio de Malasia durante los años en que formó parte del calendario del Campeonato del Mundo.